Alessandro Manzoni (1785-1873) stammte aus einer adligen Familie. Er wurde in Mailand geboren und verbrachte dort auch den Großteil seines Lebens. Als junger Mann lebte einige Zeit in Paris, wo er in literarischen Kreisen verkehrte. Er veröffentlichte zunächst Dramen und Gedichte, darunter die bekannte Ode auf Napoleons Tod "Il cinque maggio", die u.a. von Goethe und Paul Heyse ins Deutsche übertragen wurde. 1827 erschien sein epochaler Roman "Die Verlobten", der ihn über die Grenzen Italiens hinaus berühmt machte. Er starb als hoch angesehener Bürger Italiens in Mailand; Giuseppe Verdi komponierte anlässlich seines Todes ein Requiem.