Joseph Nye ist Professor an der Kennedy School of Government in Harvard. Der international höchst angesehene Politologe hat sich neben seiner wissenschaftlichen Arbeit auch als aktiver Politiker einen Namen gemacht hat, unter anderem als stellvertretender Verteidigungsminister in der Regierung Bill Clintons. Seine wichtigsten und viel diskutierten Bücher der letzten Jahre sind Das Paradox der Amerikanischen Macht (2003) und vor allem Soft power. The Means to Success in World Politics (2004). Nye wurde für seine politische und akademische Arbeit mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet, darunter dem Woodrow Wilson Award der Princeton University und dem Charles Merriam Award der American Political Science Association.