Neben Geschichten aus dem "alten Island" fanden Werke Aufnahme, die aus der europäischen Tradition nicht wegzudenken sind - etwa von Andersen, Strindberg oder Hermann Bang - und die es neu zu lesen gilt wie die Erzählungen der dänischen Nobelpreisträger Jensen und Pontoppidan oder die Geschichten von Alexander Kielland, dessen gesellschaftskritische Romane Thomas Mann zu den "Buddenbrooks" inspirierten.

Das thematische Spektrum ist breit: Es reicht von der Bauernerzählung bis zur Strindbergschen Ehehölle, von einem Mord aus Eifersucht bis zur Reflexion über die Unbeständigkeit allen Glücks und die Unberechenbarkeit des Lebens.

Inhalt:

Carl Jonas Love Almqvist "Die Kapelle" / Hans Christian Andersen "Der Schatten" / Anonym "Die Erzählung von Thorstein Stangenhieb" / Jon Arnason "Rotkopf" / Peter Christian Asbjornsen "Per Gynt" / Herman Bang "Irene Holm" / Victoria Benedictsson "Verbrecherblut" / Björnstjerne Björnson "Der Vater" / Steen Steensen Blicher "Bruchstücke aus dem Tagebuch eines Dorfküsters" / Arne Garborg "Der Lars auf Lia" / Meir Aron Goldschmidt "Maser. Eine Episode aus dem Lebens des Simon Levi" / Bernhard Severin Ingemann "Die Nachtwächterfamilie" / Jens Peter Jacobsen "Ein Schuß im Nebel" / Johannes Vilhelm Jensen "Kirstens letzte Reise" / Alexander Kielland "Karen" / Gestur Palsson "Die Geschichte vom Bootsführer Sigurd" / Henrik Pontoppidan "Treu bis zum Tod" / Amalie Skram "Die rote Gardine" / Augsut Strindberg "Ein Puppenheim" / Karl August Tavaststjerna "Ein Mißverständnis".