Eine einzige Berührung kann Liebe bedeuten - oder den Tod bringen

In einer Welt, aus der die Magie verbannt wurde, sind allein sie mächtig: Die Fluchmagier. Cassel ist einer von ihnen. Doch in seiner Vergangenheit gibt es ein dunkles Geheimnis …

Der siebzehnjährige Cassel Sharpe ist ein ganz normaler Teenager, der in der Internetwelt des 21. Jahrhunderts zuhause ist. Doch es gibt einen entscheidenden Unterschied zu unserer Wirklichkeit: Seit Anbeginn der Zeit gab es Magie. Einer von Tausend wird als Fluchmagier geboren. Fluchmagier sind Menschen, die die Fähigkeit besitzen, Gefühle, Erinnerungen und das Schicksal des anderen mit einer einzigen Berührung ihrer Hand zu verändern.
1929 wurde jegliche Magie verboten; Fluchmagie wurde illegal und verschwand im Untergrund. Fortan wurde das Fluchwerkimperium von sechs großen, mafiaähnlichen Familien beherrscht; der Schwarzmarkt mit Amuletten, die vor Flüchen schützen, blüht. Normalerweise trägt jeder Bürger ein Dutzend Schutzamulette. Es gehört zum guten Ton, immer mit Handschuhen bekleidet zu erscheinen, denn jegliche Magie wird über Berührung weitergegeben.

Eine ganz normale Familie
Cassel Sharpe enstammt einer Familie von Fluchmagiern, doch im Universum der Fluchwerker sind die Sharpes unbedeutende kleine Gauner und Betrüger. Dennoch sind sie seit langem mit der mächtigen Zacharov-Familie verbunden, einer der sechs großen Gangster-Clans. Cassels Großvater arbeitete als Todeswerker für die Zacharovs. Cassels Brüder Philip und Barron arbeiten für Anton Zacharov, den Neffen des Paten Zacharov. Cassels Mutter sitzt gerade im Knast; sie wurde bei einem Heiratsschwindel mit einem Millionär erwischt; Mrs Sharpe ist für ihre Gefühlsmagie bekannt. Cassels Vater starb vor einigen Jahren bei einem Autounfall.

Nur nicht auffallen!
Cassel selbst geht auf das Internat Wallingford. Und er will vor allem eins: Normal sein. Nicht auffallen. Nicht genug, dass er der Einzige in seiner Familie ist, der keine magischen Fähigkeiten besitzt. Nein, Cassel verbirgt auch ein dunkles Geheimnis: Mit 14 Jahren hat Cassel seine beste Freundin umgebracht: Lila Zacharov, die Tochter von Zacharov. Cassel erinnert sich nur daran, dass, aber nicht, warum er das Mädchen umgebracht hat, in das er verliebt war. Seine Familie hat den Mord vertuscht, das Thema ist seitdem tabu.

Die Verwandlung
Eines Nachts kommt Cassels auf dem Dach des Internats zu sich, kurz davor, in den Abgrund zu stürzen. Und das ist noch nicht alles: Unaufhaltsam stellt sich Cassels Welt auf den Kopf. Misstrauisch geworden forscht er in seiner Vergangenheit nach und entdeckt schließlich die schreckliche Wahrheit: Cassel ist sehr wohl ein Fluchmagier und zwar einer der Seltensten und Mächtigsten: Er ist ein Verwandlungswerker. Und: Er hat Lila nicht umgebracht, sondern sie in Notwehr in eine weiße Katze verwandelt.
Cassels Bruder Barron hat ihm Jahr um Jahr seine Erinnerungen geraubt und ihm andere eingepflanzt, denn Barron, so stellt sich heraus, ist ein Gedächtniswerker. Er und Philip haben Cassel jahrelang eingesetzt, um Menschen in Gegenstände zu verwandeln und dadurch zu beseitigen. Sie sind mitnichten harmlose Ganoven, sondern die geheimen Auftragskiller von Anton Zacharov, der sich an die Spitze des Zacharov-Clans lavieren will ...