Ich habe die 13 Jahre Schulzeit hinter mich gebracht, ohne groß mit Latein in Berührung zu kommen. Eine Sprache, die niemand spricht? Nichts für mich. Umso erstaunlicher, dass ich beim Schlendern über die diesjährige Gartenmesse in Köln an einem Buch hängengeblieben bin, das sich zwischen all den imposanten Bildbänden fast bescheiden ausnahm: „Gärtner-Latein – von den Geheimnissen der Pflanzennamen“. Bescheiden, aber entzückend. Wobei ich mich frage, ob ich ein Wort wie „entzückend“ überhaupt verwenden darf. Oder ob es zu wenig sachverständig klingt, zu schnell begeistert und mädchenhaft. Und ein wenig altmodisch. Aber es passt zu den Illustrationen von Dawn Cooper, die das Cover zieren. Ein Reigen unterschiedlicher Blumen, die sich im Buch selbst als Einzelblüten auf den Seiten wiederfinden.
Das Buch strahlt deutlich den Charme englischer Gartentradition aus. Dawn Cooper stammt aus England, ebenso wie der Autor Richard Bird. Er hat mit der Zusammenstellung von lateinischen Begriffe, die in botanischen Pflanzennamen auftauchen, ein schönes Nachschlagewerk geschaffen. Man kann es darüber hinaus auch zum Schmökern in die Hand nehmen, weil den einzelnen Kapiteln kleine Einführungstexte vorangestellt sind. So beschäftigt sich das Kapitel „Allgemeine Erscheinung“ mit den Eigenschaften und Farben von Pflanzen. Viele Artnamen beschreiben deren Schönheit. Zitat: „Daher ist der Name bellas (schön) recht leicht nachzuvollziehen; die Steigerungen callistus (sehr schön) und agetus (wundervoll) sind dagegen weniger augenfällig. …Was moralische Kategorien betrifft – auch Pflanzen können tief sinken: adulterinus meint untreu (in anderen Worten sie hybridisiert leicht) …“
Die weiteren Kapitel sind nach den unterschiedlichen Lebensräumen der Pflanzen gegliedert und ein Register am Ende des Buchs enthält alle botanischen Begriffe in alphabetischer Reihenfolge zum schnellen Nachschlagen. Das ist Wissensvermittlung mit gutem Unterhaltungswert.
