Côte d'Azur im Jahr 1948. Ein Unbekannter hinterlässt der jungen Engländerin Eve Forrester einen Anteil an einer Villa an der Côte d'Azur. Gegen den Willen ihres spießigen Ehemannes reist sie dorthin, um ihr Erbe zu besichtigen. Dort lernt sie nicht nur die Welt der Reichen und Schönen kennen, die sich kurz nach Ende des Zweiten Weltkriegs dort schon wieder tummeln, als wäre nichts gewesen, sondern löst auch eine Reihe von Ereignissen aus, die nicht nur ihr Leben komplett auf den Kopf stellen.
Das Buch ist genau so, wie Titel und Titelbild es vermuten lassen. Die Autorin entwirft ein detailliertes Bild der High Society im Frankreich der ersten Nachkriegsjahre – und mittendrin die naive und unerfahrene Eve. Die kommt, genau wie der Leser, aus dem Staunen nicht heraus: Liebe, Hass, Alkohol, Drogen, Ausschweifungen, Glamour, Snobismus, finstere Machenschaften … da war allerhand geboten in dieser Epoche. Sie wird sehr facettenreich geschildert, manchmal geht das für meinen Geschmack etwas zulasten der Handlung. Die Sprache ist bewusst eher weitschweifend und altmodisch, um das Flair der Zeit zu spiegeln. Lange tappt der Leser im Dunkeln, welcher der vielen Ansätze, die ihm angeboten werden – Entwicklungsstory, Kriegsgeschichte, Literatur-, Emanzipations-, Liebesgeschichte etc. – sich zum Hauptstrang entwickeln wird. Das kristallisiert sich erst im letzten Drittel heraus und wird dann auch verhältnismäßig knapp abgehandelt.
Der Roman lebt von seinen Schilderungen – der Personen, der Gesellschaft, der Landschaft –, und das macht ihn zu einer herrlichen Lektüre für den Urlaub oder auch schon für die Einstimmung darauf.
