Ich und meine Mutter

Autobiographische Schilderungen von wechselndem Interesse

06.09.2021

Vivian Gornick beschreibt in ihrer Autobiographie die Beziehungen ihres Lebens - zu Männern, in erster Linie aber Frauen aus ihrem Umfeld, allen voran natürlich zu ihrer titelgebenden Mutter. Sie reiben sich aneinander, streiten, sind sich selten einig, auch noch auf ihren gemeinsamen Spaziergängen durch New York, als Vivian Mitte 40 und die Mutter fast 80 ist. Keine kann anscheinend die Erwartungen der anderen erfüllen. In den vielen Rückblenden in die Vergangenheit erhalten wir eine Ahnung davon, warum das so ist: Der frühe Tod von Vivians Vater stürzte die Mutter in eine tiefe Depression, Vivian heiratete einen Mann, mit der die Mutter nicht einverstanden war, um nur die wohl prägendsten Ereignisse zu nennen. Zwischen Mutter und Tochter entwickelt sich eine Art Hassliebe. Für Außenstehende sind solche Beziehungen oft schwer zu greifen. Und Biographien finde ich oft schwer zu bewerten, stellen sie nun mal die Geschichte der verfassenden Person dar und enthalten genau die Themen, die für diese Person wichtig sind. Für mich als Leserin gab es interessante und weniger interessante Passagen. Die Beschreibungen der Mutter-Tochter-Beziehung haben mich oft gepackt, die eine oder andere Schilderung z. B. des Lebenswegs diverser Nachbar*innen weniger. Ein roter Faden war zwar da; nicht immer aber habe ich die Relevanz des Erzählten erkannt - was möglicherweise durchaus an mir liegt und nicht zwingend an der Autorin. Ich vergebe 3,5 / 5 ⭐.

Archiv zweier Leben

05.09.2019

Mütter und Töchter, ein wohl Bände füllendes Thema. Vivian Gornick hat in ihrem autobiografischen Roman „Ich und meine Mutter“ nicht nur ihre Kindheit und Jugend in den 1940ern bis 50ern aufgerollt, sondern auch ihrer Mutter literarisch ein Denkmal gesetzt. Schon vor dreißig Jahren ist der Roman in den USA erschienen, 2019 liegt er nun auch in deutscher Übersetzung vor. Vivian wächst in einem jüdischen Arbeiterviertel New Yorks auf. Sie ist 13 Jahre alt, als ihr Vater 50-jährig verstirbt. Die Mutter verfällt in eine lebenslange Depression. Wir begegnen den beiden Protagonistinnen auf zwei Zeitebenen, in der Vergangenheit und im New York Ende der 70er, Anfang der 80er Jahre, wenn Vivian mit der mittlerweile hochbetagten Mutter durch die Straßen Manhattans spaziert. „Ich bin jetzt das Archiv deines Lebens, Ma.“ Es ist eine komplizierte Beziehung zwischen Mutter und Tochter, beide können die Erwartungen der anderen nicht erfüllen. Die Mutter, die all ihre Liebe auf den Vater ausgerichtet hat, verliert ihren Lebensmittelpunkt, die Tochter kann und will der Mutter nicht alles recht machen. Vivian studiert, heiratet trotzig einen Nichtjuden, den sie nicht liebt und der sie nicht versteht. Später hat sie Affären, die die Mutter nicht billigt. Vivians Leben passt nicht in das Schubladendenken der Mutter, und diese hatte viele Laden. Es ist nahezu ein Wunder, dass Vivian als Kind von den Glaubenssätzen der Mutter unbeeindruckt Freundschaften pflegen konnte, mit Marilyn, der Mutter eine „Verrückte“ war, mit der Nachbarin Nettie, eine „Schlampe“ und „unkultiviert“. Nicht so zu werden, wie die Mutter, frei von der Abhängigkeit zu einem Mann, selbstbestimmt zu leben und zu lieben, sind Vivians Ziele. Dabei sind sich die Frauen viel ähnlicher als sie wahrhaben möchten. Sie waren sich die längsten Vertrauten und im Alter beginnt die Mutter, sich von ihrem Denken zu befreien. In einem Interview sagt Vivian Gornick über ihre Mutter: „Im Alter hat meine Mutter ihre Meinung dazu aber noch mal geändert. Generell hatte ich den Eindruck, dass sie ihr Leben nie richtig verstehen konnte. Dabei habe ich lange mit ihr darüber geredet, dass das Frausein sie mehr festgeschrieben hat als alles andere. Am Ende hat sie verstanden, was ich damit meine. Sie ist mit 94 Jahren gestorben, zu dem Zeitpunkt war sie selbst Feministin.“ Ich und meine Mutter ist ein kluges und reflektiertes Memoir und zu Recht ein Klassiker der US-amerikanischen feministischen Literatur.