Das hier ist Science-Fiction. Eine Geschichte, in der es nur um die Wissenschaft geht. Keine Action, kein Abenteuer, nur ein realistisches "Was wäre wenn"-Szenario, das einen an der Lektüre bindet. Unglaublich.
Rama ist eine Geschichte über den ersten Kontakt, aber ohne all die Angst und Hollywood-Elemente. Es ist ein nachdenklicher, gebildeter Blick darauf, was passieren könnte, wenn die Menschheit tatsächlich auf eine außerirdische Rasse trifft. Und es ist keineswegs die übliche "Sie-landen-auf-der-Erde-und-sie-versuchen-sie-zu-zerstören"-Geschichte. Die Idee von Rama ist neu. Die Art und Weise, wie sich die Geschichte entfaltet, ist fesselnd. Alles an der Geschichte ist von Natur aus sehr interessant.
Das soll nicht heißen, dass Rama perfekt ist, denn das ist es nicht. Die Sprache selbst ist sehr düster und beim lauten Lesen oft holprig. Es fehlt auch an vielen Merkmalen guter Literatur. Zum Beispiel ruft es weder die Sinne noch emotionale Befindlichkeiten hervor. Die Erzählung hat auch keinen Erzählton (die Wortwahl ist extrem akademisch, als ob sie von einem Wissenschaftler geschrieben wäre). Es gibt fast keine Charakterisierung der Figuren (man lernt sie nie wirklich kennen oder verstehen. Sie fühlen sich an wie die "Biots" von Rama - fade Konstrukte, die einem einzigen Zweck dienen). Und er beschreibt die Dinge schlecht (er nennt uns Maße und akademische Details, aber ich habe immer noch keine klare Vorstellung davon, wie viele Dinge aussehen). Im Grunde ist der Text eine sterile, wissenschaftliche Betrachtung eines Phänomens.
Aber all das ist leicht zu verzeihen. Und das liegt daran, dass die Geschichte so gut ist. Sie ist in kurzen, prägnanten Kapiteln aufgebaut, und in jedem dieser Kapitel geschieht etwas Wichtiges. Jedes dieser Ereignisse baut auf dem letzten auf, entwickelt die Situation weiter, beantwortet genug Fragen, stellt aber für jede beantwortete Frage zwei weitere. Und während es ironischerweise kaum Konflikte gibt (die helianische Rakete wirkte wie ein armseliger Versuch, die Spannung zu steigern; diese Nebenhandlung könnte man ganz weglassen, und die Geschichte würde sich nicht verändern), ist in das Geheimnis von Rama eine immense Faszination eingebaut. Während diese Neugierde für diejenigen, die sich nicht für Wissenschaft interessieren, vielleicht nicht vorhanden ist, werden diejenigen, die es sind, davon gepackt werden. Denn es geht darum, die Geheimnisse zu enträtseln. Es gibt sehr wenig inneren Monolog, es gibt sehr wenig "Erzählen", dafür aber sehr viel Handlung und Action. Das macht eine großartige Geschichte aus.
Clarke ist vielleicht nicht der beste "Schriftsteller" der Welt, aber er ist ein erstaunlicher "Geschichtenerzähler". Vor allem das Ende war befriedigend und regte zum Nachdenken an, und die gesamte Reise war interessant und unterhaltsam. Ich habe das Buch gerne gelesen. Es sind Geschichten wie diese, die die Science-Fiction zu dem Genre gemacht haben, das sie heute ist.
