2017: Elin Boals ist eine berühmte Fotografin in New York. Mit Mann Sam und Tochter Alice lebt sie den amerikanischen Traum von Stars, Sternchen und Prominenz. Sie ist dafür verantwortlich, dass die Persönlichkeiten ins rechte Licht gerückt werden und nur die Makellosigkeit zu sehen ist. Die Kamera dient Elin als Schutzschild ihres eigenen Inneren. Aber nicht nur in der Arbeitswelt schottet sie sich ab. Auch gegenüber ihrer Familie lässt sie niemanden richtig nah an sich heran, so dass sich Ehemann und Tochter ihr abwenden. In diesem Moment kommt ein Brief aus ihrer Vergangenheit, der das Gedankenkarusell zum Drehen bringt.
1979: Im schwedischen Heivide, Gotland leben die drei Geschwister Elin, Erik und Edvin zusammen mit ihrer Mutter Marianne auf dem Grindehof. Mit ihrem besten Freund Fredrik versucht die zehnjährige Elin, die ärmlichen Verhältnisse so gut es geht mit schönen Erlebnissen zu verdrängen. Durch eine Fügung scheint auch alles zunächst besser zu werden – doch dreht ein Ereignis das Leben von dem Mädchen um 360°, so dass nichts mehr ist, wie es einmal war.
Sofia Lundberg versteht es durch ihren Schreibstil sehr gut, den Charakter der Hauptfigur Elin Boals als unnahbare Person darzustellen, die nichts von ihrer Vergangenheit preisgeben möchte. Erst durch einen Brief bröckelt diese Fassade, so dass die arbeitswütige New Yorkerin nicht nur mehr hinter Idealismus und Schönheit, sondern ebenso der Natur und sonst eigentlich verhassten Dingen (welche eigentlich nur verdrängt werden wollen) zugetan ist. Das Schema der zwei sich immer abwechselnden Zeitebenen lässt den Leser immer mehr Tiefe in das Leben des Hauptcharakters zu und man fragt sich auch selbst irgendwann, was wir eigentlich aus unserer Vergangenheit verdrängen.
Ich für meinen Teil konnte das 412-seitige Buch nicht mehr aus der Hand lassen, da sich Seite um Seite das Puzzle der Elin immer mehr zusammengesetzt hat und ich somit auch das große Geheimnis lösen wollte, wie eine Schwedin den Weg zur berühmten Fotografin in New York macht, deren Ehemann und Tochter nichts von ihrer eigentlichen Vergangenheit wissen!